![\"\"](\"https:\/\/elpobrecitohablador.es\/wordpress\/wp-content\/uploads\/2012\/04\/Dr-Ernesto-Gil-Deza.jpg\" "\\"Dr-Ernesto-Gil-Deza\\"")
El c\u00e1ncer es la enfermedad por antonomasia del siglo XX y como tal es objeto de una serie de elucubraciones sobre su origen, sentido y destino, al igual que lo fue en el siglo XII la peste, en el siglo XVI la s\u00edfilis y en el siglo XVIII la tuberculosis.<\/p>\n
El primer mito es ver al c\u00e1ncer como un designio divino, un castigo a los males sociales y a las inmoralidades individuales. Este resabio de mentalidad m\u00e1gica considera a Dios como un experto en castigos y atribuye a estos males paradigm\u00e1ticos un sentido moralizador. La realidad es otra: la causa fundamental del aumento del c\u00e1ncer en los pa\u00edses desarrollados es la contracara del aumento de la expectativa de vida. Desde esta perspectiva, lejos de ser una condena, es una bendici\u00f3n. Cuando la expectativa de supervivencia media es de 30 a\u00f1os (como hasta fines del siglo XIX en los pa\u00edses europeos o como en \u00c1frica subsahariana hasta nuestros d\u00edas) la causa de muerte es perinatal (falta de controles durante el embarazo), severa mortalidad infantil (desnutrici\u00f3n, parasitosis y violencia familiar), mortalidad adolescente (embarazos, accidentes y violencia social) o infecciones (sobre todo SIDA, antes tuberculosis). Al aumentar la expectativa de vida a 70 a\u00f1os, el c\u00e1ncer es la primera o segunda causa de muerte en los grupos et\u00e1reos mayores.<\/p>\n
El segundo mito consiste en la utilizaci\u00f3n particular de este concepto de \u00abenfermedad castigo\u00bb, que generalmente se aplica a la sociedad. Algunas personas lo imputan a su propia existencia y consideran el c\u00e1ncer como una consecuencia de sus malas acciones o de los trastornos psicol\u00f3gicos asociados a las mismas. Cuando nos aqueja una enfermedad potencialmente mortal, es indudable que ocurre una resignificaci\u00f3n del pasado. Pero atribuir causalidad<\/em> a ciertas elecciones, conductas o inconvenientes, es ir mucho m\u00e1s all\u00e1 de lo demostrado. No hay evidencias cient\u00edficas que permitan afirmar una causa psicol\u00f3gica para el c\u00e1ncer. Hay algunos experimentos realizados en animales sometidos a estr\u00e9s cr\u00f3nico que podr\u00edan explicar una mayor susceptibilidad a ciertos mut\u00e1genos, pero no hay demostraci\u00f3n de causa-efecto.<\/p>\n El tercer mito es \u00ablos animales en la naturaleza no tienen c\u00e1ncer\u00bb. Esto se ha empleado fundamentalmente para promocionar ciertos productos derivados de animales, como los antineopl\u00e1sicos. \u00bfPor qu\u00e9 es un mito? Porque es verdad. \u00bfCu\u00e1l es el mito entonces? La idea de naturaleza<\/em>. Es interesante notar que, desde esta perspectiva, la \u00abnaturaleza\u00bb es una suerte de \u00e1mbito paradis\u00edaco donde todo est\u00e1 armoniosamente ordenado. La realidad es que en la naturaleza la competici\u00f3n es feroz y mortal. Los animales est\u00e1n sanos o son comida: el depredador siempre elige primero al m\u00e1s d\u00e9bil, por eso no hay tiburones con c\u00e1ncer, renos con lupus, ardillas con pielonefritis cr\u00f3nica, ni palomas con alas fracturadas, que sobrevivan en estado natural… a menos que la mano del hombre las socorra (o la buenaventura las asista). Ante la imagen del hombre como \u00abgran depredador\u00bb hay que consignar que es, hasta ahora, el \u00fanico animal que cuida a los enfermos cr\u00f3nicos de su especie y de otras. Puede que haya casos de socorro interespecies para cachorros abandonados, pero cuidados de enfermos cr\u00f3nicos no.<\/p>\n El cuarto mito es que el c\u00e1ncer es una \u00abenfermedad incurable, mortal, que genera sufrimiento y dolor\u00bb. El 50% de los c\u00e1nceres se curan si se diagnostican en etapas iniciales y se administran los tratamientos correctos. El 70% de los c\u00e1nceres se evitar\u00edan si la gente dejara de fumar cigarrillos (el cancer\u00edgeno m\u00e1s conocido y mortal de todos), comiera con fibras, no se expusiera al sol irracionalmente, y se realizara un control de mamas y cuello uterino sencillo. \u00bfPor qu\u00e9 estas medidas simples no son seguidas por la mayor\u00eda de las personas? Porque no cree. No cree que sean eficaces, o, lo m\u00e1s frecuente, no cree que a \u00e9l le vaya a pasar. Una de cada cuatro personas, si tiene suerte como para vivir lo suficiente, desarrollar\u00e1 c\u00e1ncer. Uno siempre cree que las que tienen riesgo son las otras tres: debido a un tipo de protecci\u00f3n muy especial nosotros no podemos caer en la estad\u00edstica<\/strong>. El pa\u00eds m\u00e1s importante en la exportaci\u00f3n de cigarrillos es Estados Unidos. Su industria tabacalera viene intoxicando al mundo en forma sistem\u00e1tica, y desde la d\u00e9cada del 30 lo hace con la ayuda de Hollywood. A pesar de ello, hace menos de diez a\u00f1os se llev\u00f3 a cabo una campa\u00f1a antitab\u00e1quica muy fuerte y ya se ha visto una disminuci\u00f3n de la curva de mortalidad por c\u00e1ncer de pulm\u00f3n. Por eso es importante recordar que el c\u00e1ncer es evitable y curable en un elevado porcentaje de casos.<\/p>\n El quinto mito es que todos los c\u00e1nceres necesitan quimioterapia y que todas las quimioterapias producen ca\u00edda del cabello. En realidad la pel\u00edcula que extendi\u00f3 esta idea es \u00abLove Story\u00bb, y probablemente en el cine siempre se represente visualmente a quien realiza quimioterapia como destruido y pelado, para mostrar el contraste entre salud y toxicidad. No todos los c\u00e1nceres requieren quimioterapia, aunque s\u00ed un n\u00famero importante de ellos, y no todas las quimioterapias producen nauseas, v\u00f3mitos y ca\u00edda del pelo, aunque todas o casi todas son t\u00f3xicas. Para tratar el c\u00e1ncer tenemos la cirug\u00eda, las radiaciones, las hormonas, los inmunomoduladores y la quimioterapia. Esta \u00faltima tiene como objetivo destruir c\u00e9lulas tumorales, y como las c\u00e9lulas tumorales son muy parecidas a nuestras c\u00e9lulas normales frecuentemente son afectadas ambas, s\u00f3lo que las normales son m\u00e1s fuertes y se recuperan antes. Con los nuevos antiem\u00e9ticos (f\u00e1rmacos para controlar los v\u00f3mitos) las n\u00e1useas y v\u00f3mitos pueden controlarse en la mayor\u00eda de los pacientes, pero los tejidos en r\u00e1pida divisi\u00f3n -m\u00e9dula \u00f3sea (gl\u00f3bulos blancos y plaquetas), las mucosas y el cabello- pueden ser afectados. C\u00f3mo y cu\u00e1nto se afecten cada uno de ellos depende de cada agente quimioter\u00e1pico. Hay algunos que no causan descenso de los elementos de la sangre, otros no causan ni v\u00f3mitos ni diarrea y otros no causan la ca\u00edda del cabello. Lo que es importante es que cada paciente sepa cu\u00e1l es la raz\u00f3n por la cual se prescribe un determinado agente y hable abiertamente con su m\u00e9dico para evaluar juntos los beneficios y los riesgos de una determinada medicaci\u00f3n.<\/p>\n El sexto mito consiste en afirmar que se puede curar el c\u00e1ncer con tratamientos \u00abalternativos\u00bb. En oncolog\u00eda, el modo en que se obtiene el conocimiento es duro pero sencillo: se comparan dos tratamientos entre s\u00ed. Para ello se administran en forma separada a dos grupos humanos y se cuentan los cad\u00e1veres… el que tiene menos gana. Suena brutal, pero as\u00ed es como ha logrado el sitial de tratamiento est\u00e1ndar cada uno de los reconocidos internacionalmente como tratamiento de elecci\u00f3n<\/em> para cada situaci\u00f3n cl\u00ednica en oncolog\u00eda. Por ello, basta una peque\u00f1a diferencia (un cad\u00e1ver menos) para desplazar un tratamiento. Pero esto no se declama. Se investiga y se conoce. Por supuesto que dos tratamientos pueden ser iguales en eficacia y uno menos t\u00f3xico que otro, o alguno puede ser mejor en calidad de vida, pero el objetivo principal es curar m\u00e1s pacientes y la evidencia que buscamos es que haya m\u00e1s pacientes vivos. As\u00ed, se ha logrado curar el 95% de algunas leucemias pedi\u00e1tricas, el 90% de los tumores embrionarios de los j\u00f3venes, el 85% de los linfomas de Hodgkin, el 70% de los c\u00e1nceres de mama en estadios iniciales, el 65% de los c\u00e1nceres de colon, etc. Cuando alguien declama que puede curar debemos preguntarle si eso es una afirmaci\u00f3n sustentada en una investigaci\u00f3n, o una proclamaci\u00f3n sustentada en su deseo o imaginaci\u00f3n. Por otra parte, la investigaci\u00f3n cl\u00ednica est\u00e1 metodol\u00f3gicamente normatizada y legalmente regulada, pues debe hacerse de un modo correcto desde la perspectiva del conocimiento cient\u00edfico y respetar los derechos humanos de los pacientes. Lo que debe observarse es cu\u00e1ntos pacientes pueden perder su vida corriendo detr\u00e1s de quimeras que no los curen y que les hagan perder tiempo valioso para curarse.<\/p>\n El s\u00e9ptimo mito es que cuando no se puede curar un paciente \u00abya no hay nada m\u00e1s para hacer\u00bb. Si el sexto mito era un mito contra la mentalidad m\u00e1gica de los que est\u00e1n en contra de la mentalidad cient\u00edfica, este es un mito en contra de la inhumanidad de algunos cultores de la mentalidad cientificista.<\/p>\n El objetivo m\u00e1s importante es curar, pero igualmente importante es aliviar cuando no se puede curar<\/strong>. El desarrollo de los cuidados paliativos ha demostrado que el 90% de los pacientes con c\u00e1ncer avanzado pueden dormir sin dolor, el 60% descansar sin dolor y el 30% llevar una vida activa sin dolor. Esto se fundamenta en el uso racional y sistem\u00e1tico de los analg\u00e9sicos. Lo mismo vale para la debilidad, el cansancio, la falta de aire y de apetito, y para una serie de s\u00edntomas que pueden acompa\u00f1ar al paciente hasta su muerte. La muerte es inevitable pero el sufrimiento se puede atenuar.<\/p>\n El peor de todos los sufrimientos es el tormento moral, el vac\u00edo existencial, la sensaci\u00f3n de autodestrucci\u00f3n y minusval\u00eda que nos produce la enfermedad. Tanto nos destruye que parece que ya no somos nosotros mismos. Cuando se presenta este sufrimiento, s\u00f3lo puede ser escuchado. Dif\u00edcilmente podremos aliviarlo, pero al menos podemos acompa\u00f1arlo.<\/p>\n En definitiva, la desmitificaci\u00f3n busca recuperar para el paciente el rol de persona libre<\/em>, capaz de elegir a base del conocimiento disponible y participar activamente en la selecci\u00f3n de los tratamientos, y para el m\u00e9dico el rol de profesional responsable<\/em> que a\u00fana el conocimiento cient\u00edfico con la humanidad en cada una de sus indicaciones.<\/p>\n El Dr. Ernesto Gil Deza<\/strong> es onc\u00f3logo, director del Dpto. de Docencia e Investigaci\u00f3n del Instituto Henry Moore<\/em>, Buenos Aires, Argentina.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El c\u00e1ncer es la enfermedad por antonomasia del siglo XX y como tal es objeto de una serie de elucubraciones sobre su origen, sentido y destino, al igual que lo fue en el siglo XII la peste, en el siglo XVI la s\u00edfilis y en el siglo XVIII la tuberculosis. 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